여성들에게 폭발적인 인기를 얻었던 영화 '섹스 앤더 시티'의 주인공 캐리는 명품구두만 보면 사족을 못 쓰는 '슈어 홀릭'으로 옷장가득 명품구두를 쌓아놓았지만 정작 동거하던 남자친구와 헤어진 뒤 방세 낼 돈이 없어 황당해한다.

가수 쥬얼리의 서인영은 예능프로그램에 출연해 '신상'이라는 말을 입에 달고 살며 명품구두들은 '내 아가들'이라고 부른다. 비가 오는 날에는 구두가 젖을까 밖에 나가지도 않고 파트너 크라운J가 실수로 비오는 날 여행을 준비하자 온갖 짜증을 다 부린다.

일반인들도 이렇게 '명품에 목을 매는 사치의 화신'까지는 아니더라도 프라다, 구찌, 샤넬, 크리스찬 르부탱, 마놀로 블라닉 등 한달 월급에 맞먹는 명품을 한두개쯤은 가지고 있을 것이다.

물욕이라는 것은 어쩌면 인간으로서 당연한 욕구이고 예술에 비견할 아름다운 상품들로 치장을 하고 싶은 마음은 이해한다.

하지만 몰개성적으로 명품만을 추종하는 모습은 오히려 추하기만하다. 이런 풍조를 해학적으로 비판하는 '노블레스 칠드런'전이 아이러니하게도 명품의 메카인 청담동에서 열린다.

'노블레스 칠드런'시리즈는 캐릭터화된 어린 아이들이 루이비통 가방을 어깨에 둘러매고 명품 소지품과 함께 포즈를 취하는 모습, 프라다, 페라가모 가방과 명품 구두를 놓고 보물찾기를 하는 모습, 루이비통 가방을 병에 놓고 술을 담는 모습 등을 통해 명품 선호적인 사회를 풍자하고 있다.

파야의 사진 속에 연출된 다양한 이미지에는 이 시대가 낳은 현실의 모순적 가치관이자 허무한 인간의 욕망을 꼬집는 작가만의 해학적 코드가 숨어있다.

파야의 작품 속 아이들은 자그마한 팔에 온갖 명품시계를 휘감고 바다에서 보트를 타고 노닌다. 이 아이들은 어린이답지 않게 씨니컬한 웃음을 지으며 세상을 비웃는 듯하다.

루이비통의 로고를 배경에 새기고 심지어 잘려진 사과속에서도 루이비통 특유의 무늬를 볼 수 있다. 명품에 둘러쌓인 소녀들은 세상만사에 무관심한 듯 의욕없이 늘어져 있다.

또 파야의 작품속 노블레스 칠드런들은 명품 뿐 아니라 명화까지도 통렬하게 비웃는다. 로이 리히텐슈타인의 '행복한 눈물'앞에서 어린이가 사탕을 들고 포즈를 취하자 그림 속 주인공은 먹고 싶어서 침을 주르륵 흘린다.

한편 고흐의 유명한 그림 '화가의 방'에 있는 나무의자에는 버버리 백이 걸리게 되고 루이비통의 밸트가 바닥을 장식한다.

작가는 대중매체에서 쏟아지는 다양한 이미지를 차용하거나 이용하는데 만족하지 않고 직접 대상을 연출하거나 결정적 장면을 찾아내 자신의 정체성이 잘 나타나게 한다.

파야는 모든 이미지를 표현하는 방법으로 아날로그와 디지털을 혼합하는 방식을 택했다. 디지털 이미지로 배경을 표현하고 획일화된 표정을 스케치함으로써 아날로그적인 성향을 보여준다.

작가는 "명품의 개념을 모르는 작품 속 아이들은 명품브랜드의 선구자인 구찌, 페라가모, 루이비통 등의 시계나 핸드백을 착용하고 있다"며 "캐릭터화 된 아이들의 얼굴표정은 감격과 동시에 공허를 느끼고 있다"고 설명했다.

그는 "현대인들은 명품을 가지고 싶어하고 명품이 마치 자기 자신을 귀족으로 만드는 척도 인 것처럼 생각한다"며 "하나의 증명카드인 것처럼 모두의 겉치레를 똑같이 조장하고 본모습을 과장한다"고 지적했다.

작가는 현대인들이 과장된 모습 속에서 허구적인 포만감을 느끼며 그로인해 어느 정도의 자신감을 갖게 되는 것 같다고 말했다. 하지만 그들은 과연 누구를 위한 초상을 만들고 있는 것인지 생각해 봐야 한다며 명품 소비 사회에 일침을 놓았다.

뉴요커들은 세계의 트렌드세터이자 동시에 워커홀릭에 가까운 비즈니스맨들이다. 그래서 그들이 패션 이상으로 중요하게 생각하는 것이 명함이나 펜 같은 퍼스널 스테이셔너리(문구류)다. 명함 역시 자신의 표현이라고 생각하기 때문이다.

누군가를 처음 만났을 때 나를 소개하고 상대와 소통하기 위해 주고받는 명함이나, 결혼식처럼 자신과 관련된 행사를 위해 만든 초대장이나 우편봉투 등이야말로 회사와 개인이 가진 감각과 특성을 그대로 보여주는 아이템이다.

스테이셔너리 ‘패션’으로 선호

‘킨코스(Kinkos)’ 같은 대형 출력센터에서 싸게 대량으로 제작하는 명함을 선호하는 사람도 많지만, 조금은 남들과 다르고 조금은 남들보다 정성(즉 돈과 수고)이 더해진 개인 명함이나 개인 스테이셔너리를 제작하는 뉴요커가 늘고 있다. 특히 뉴욕의 상류층 인사들과 매일 매일 계약과 발표를 두고 치열한 경쟁을 벌이는 비즈니스맨들은 고급스런 디자인의 스테이셔너리를 하나의 ‘패션’으로 선호한다. 그러다 보니 뉴욕의 스테이셔너리 전문점들이 제공하는 서비스도 특별할 수밖에 없다.

맨해튼을 상징하는 건물군인 록펠러센터 안에 자리한 ‘크레인(Crane · co.)’은 1801년 창업 이래 뉴욕을 대표하는 명함과 편지지, 봉투 등 종이류 문구 전문점으로 명성을 얻고 있다.

록펠러재단의 창업자 존 데이비슨 록펠러가 애용한 스테이셔너리로 유명세를 타기 시작했던 ‘크레인’은 역사상 미국을 대표하는 정치인, 사회 저명인사의 개인 명함과 스테이셔너리 일체를 제작해왔고, 현재 대부호 도널드 트럼프와 빌 클린턴 전 미국 대통령, 뉴욕 상원의원이자 민주당 대선후보였던 힐러리 클린턴 등 세계적 명사들의 스테이셔너리를 담당하고 있다.

‘크레인’에는 브랜드가 엄선한 종이류뿐 아니라 다양하고 유니크한 서체 등이 준비돼 있고, 숍에 상주하는 컨설턴트와의 상담을 통해 고객 취향에 맞는 명함과 편지지, 봉투 등의 스테이셔너리를 맞춤형으로 제작한다. 특히 창업 때부터 지금까지 스테이셔너리에서 사용하는 종이류에 100% 자연분해되는 면 성분의 종이를 사용함으로써 환경에도 기여하는 그린 브랜드다.

필자가 크레인을 방문했을 때 마침 가수 크리스티나 아길레라가 자신의 청첩장 제작을 위해 컨설턴트와 상담하는 모습을 본 적이 있다. 이처럼 크레인은 신부들에게 청첩장을 비롯한 웨딩 관련 스테이셔너리로도 인기가 높아, 크레인의 청첩장은 미국의 웨딩플래너들이 가장 추천하는 서비스로 뽑히기도 했다.

현재 크레인의 개인 스테이셔너리 제작 서비스는 미국 외에 일본의 유명 문구점 ‘이토야’ 긴자(銀座) 본점에서도 제공하고 있다(www.crane.com).

크레인이 전통적인 미국 부호들의 스테이셔너리 브랜드라면, 고급 백화점과 패션 브랜드의 부티크가 즐비한 맨해튼 5번가와 57th 스트리트가 교차하는 코너에 자리한 ‘스미스슨(Smythson)’은 영국에서 온 고급 스테이셔너리 브랜드다.

특히 ‘스미스슨’은 1964년 엘리자베스 여왕에게 ‘로열 워런티(Royal Warranty)’를 수여받은 데 이어 1980년 찰스 왕세자에게, 1987년 엘리자베스 여왕의 어머니에게, 그리고 2002년 여왕의 남편인 에든버러 공에게 로열 워런티를 수여받아 왕실의 4대 로열 워런티를 보유한 세계 8대 회사 가운데 하나가 됐을 만큼 영국이 ‘밀어주는’ 이름이다.

뉴욕 매장에서 개인의 명함과 편지지, 봉투 제작이나 결혼 또는 행사를 위한 초청장 서비스를 제공하는데, 모두 런던에서 제작 공수되기 때문에 의뢰 후 최소 2~3개월이 걸린다.

상류사회로 가는 길 기꺼이 지갑 열어

매장 안쪽에 자리한 ‘비스포크 서비스 라운지(Bespoke Ser-vice Lounge)’에 가면 ‘스미스슨’ 전문가의 안내에 따라 최상급 종이류와 브랜드 특허의 서체, 아이콘이 상세히 정리된 샘플북을 보며 개인의 취향에 맞는 스테이셔너리 제작을 의뢰할 수 있다.

‘스미스슨’이 자랑하는 또 하나의 유명 아이템은 다이어리와 책이다. 특히 그 종류만 해도 100개에 육박하는 책은 가죽으로 바인딩된 일종의 수첩으로 ‘주소와 전화번호’ ‘여행’ ‘와인’ ‘레스토랑’ ‘낚시’ ‘사냥’ 등의 일반적 주제는 물론 ‘패션 플래너(Fashion Planner)’ ‘뷰티 바이블(Beauty Bible)’ ‘꿈과 생각(Dream · Thought)’ ‘위트와 지혜(Wit · Wisdom)’ ‘쇼퍼홀릭(Shopaholic)’ ‘리틀 블랙 북(Little Black Book)’ ‘금발, 검은 머리 그리고 빨강머리(Blondes, Brunettes and Redheads)’의 위트 넘치는 제목을 선택할 수 있게 돼 있다. 그중 ‘싱크 핑크(Think Pink)’라는 이름의 핑크색 가죽책은 판매액 일부를 유방암 예방단체에 기부하는 아이템이다.

다이어리와 책의 가격대는 70~300달러이며 별도 요금을 내면 개인의 이니셜을 새겨주는 ‘퍼스널라이즈드 레터링(Person-alized Lettering)’ 서비스도 받을 수 있다. 현재 ‘스미스슨’은 영국과 유럽연합 국가, 미국, 일본 등에 진출해 있다( www.smythson. com).

세계 최고의 갑부와 상류사회 인사들을 위한 서비스에 지불해야 할 대가는 결코 만만치 않다. 크레인의 명함은 한 장에 2달러, 스미스슨의 명함은 이보다 비싸 3달러 정도이니 무심코 주거나 받기도 부담스러운 게 사실이다. 그러나 ‘경쟁의 정글’에 살면서 뉴요커들은 자신의 이미지를 높이기 위해 웬만한 책값과 맞먹는 명함 한 장을 만들기 위해 기꺼이 지갑을 열고 있다.